Hydraulisylinterit saavat tehonsa paineistetusta hydrauliöljystä , joka on tyypillisesti öljyä . Hydraulisylinteri koostuu sylinteriputkesta, jossa männänvarteen liitetty mäntä liikkuu edestakaisin. Tynnyri on suljettu toisesta päästä sylinterin pohjalla (kutsutaan myös korkiksi) ja toisesta päästä sylinterin päätä (jota kutsutaan myös tiivisteeksi), jossa männänvarsi tulee ulos sylinteristä. Männällä on liukupyörät ja tiivisteet. Mäntä jakaa sylinterin sisäosan kahteen kammioon, pohjakammion (päätypään) ja männänvarren sivukammion (sauvan pää / pääty).
Laipat , varret , luistimet ja korvakkeet ovat tavallisia sylinterin kiinnitysvaihtoehtoja. Mäntätangolla on myös kiinnitysliittimet, jotka liittävät sylinteriä esineeseen tai koneen osaan, jota se työntää tai vetää.
Hydraulisylinteri on tämän järjestelmän toimilaite tai "moottorin" puoli. Hydraulijärjestelmän "generaattori" -puoli on hydraulinen pumppu, joka toimittaa kiinteän tai säädetyn öljyvirran hydraulisylinteriin männän liikuttamiseksi. Mäntä työntää öljyä toisessa kammiossa takaisin säiliöön. Jos oletamme, että öljy päätyy korkin päässä, jatko-iskun aikana ja öljyn paine tanko- / päätypään kohdalla on nolla, männänvarren voima F vastaa sylinterin painea M mäntään A :
F = P · A
Vetovoiman ero
Kaksoistoimisen yhden tangon sylintereille, kun sisään- ja ulostulopaineet ovat päinvastaisia, männän molempien puolien välillä on voimaero, koska männän toinen puoli peittää siihen kiinnitetyn sauvan. Sylinterin sauva vähentää männän pinta-alaa ja pienentää voimaa, jota voidaan käyttää vetäytymisnopeudella.
Ajon aikana, jos öljyä pumpataan pään päähän (tai tiivisteelle) tangon päähän ja korkin päässä oleva öljy virtaa takaisin säiliöön ilman paineita, nestepaine sauvan päässä on (Pull Force) / (mäntä alue - männänvarren alue):
Jos P on nestepaine, F p on vetovoima, A p on männän pinta-alue ja A r on sauvan poikkipinta-ala.
Kaksitoimisissa kaksoispuuvasylintereissä, kun männän pinta-ala on yhtä lailla peitetty samankokoisella sauvalla pään molemmilla puolilla, ei ole voimaeroa. Tällaisilla sylintereillä on tyypillisesti sylinterirunko kiinnitetty kiinteään kiinnikkeeseen.